Условия существования животных в пустынях
чрезвычайно суровы: дефицит доступной воды, сухость воздуха, сильная инсоляция,
зимние морозы и заморозки при незначительном снежном покрове или его
отсутствии. Животные приспосабливаются к этим экологическим условиям
по-разному. В поисках воды и корма, спасаясь от хищников, они быстро
передвигаются. Одни из них пьют воду регулярно и много, мигрируя в поисках воды
на значительные расстояния (птицы-рябки) или переселяясь на сухое время года
ближе к водопоям (копытные). Другие пьют редко и нерегулярно либо совсем не
употребляют воду. В их водном балансе значительную роль играет вода, образующаяся
в процессе обмена веществ, с чем связано накопление больших запасов жира.
Большая часть животных ведет ночной образ жизни. Недостаток воды и выгорание
растений заставляют некоторых их представителей впадать в летнюю спячку,
начинающуюся в зной и переходящую в зимнюю. В связи с суровыми климатическими
условиями и необходимостью защиты от врагов ряд животных приспособились быстро
зарываться в песок (ящерицы-круглоголовки, некоторые насекомые) или сооружать
подземные убежища — норы (большая песчанка). Присущая многим животным
«пустынная» окраска (светло-бурая, желтая и серая) делает их малозаметными.
Приспособленность к обитанию в пустыне всех растительных и животных организмов—
это процесс, развивающийся на протяжении более миллиона лет. Экологические условия
пустыни обусловили значительную бедность ее животного мира по сравнению с
другими природными зонами. Между тем животный мир пустынь довольнo
разнообразен.
